張謇有世界視野和宏大理想,但始終腳踏實地,從一件一件實事做起。他說:“一個人辦一縣事,要有一省的眼光；辦一省事,要有一國之眼光；辦一國事,要有世界的眼光?！睆拇筇幹?從小處著手。張謇成功的真正秘訣,就是他對中國國情有著深切的了解,努力使現(xiàn)代性深深扎根于中國實際。

張謇首先緊緊抓住創(chuàng)建新的社會生產(chǎn)力這一現(xiàn)代性的根本不放。他堅持“實業(yè)在工農(nóng)商,在大農(nóng)大工大商”“工茍不興,國終無不貧之期”。張謇強調(diào):“立國之本不在商也,在乎工與農(nóng),而農(nóng)尤要?！薄盁o農(nóng)以為之本,則工無所施,商無所運。”

張謇明白,新的社會生產(chǎn)力是一個完整的體系,除了要發(fā)展輕、重工業(yè)之外,還要相應(yīng)發(fā)展交通運輸業(yè)、電業(yè)、金融業(yè)。為便于器材、機器和貨物的運輸,他在唐閘西面沿江興建了港口——天生港,在城鎮(zhèn)之間、鎮(zhèn)鎮(zhèn)之間開通了公路,創(chuàng)辦了南通大達(dá)輪船公司(初名輪步),開辟了外江航線、蘇北內(nèi)河航線。他又創(chuàng)建了電氣公司。他在這些方面的實踐,使他成為現(xiàn)代性的杰出先驅(qū)。

為創(chuàng)建新的社會生產(chǎn)力,張謇充分意識到創(chuàng)立和發(fā)展現(xiàn)代教育具有重要的意義。社會生產(chǎn)的現(xiàn)代化,離不開人自身的現(xiàn)代化。張謇明確指出:“非人民有知識,必不足以自強。知識之本,基于教育?！薄捌堄d工,必先興學(xué)?！彼簧鷦?chuàng)辦了幾百所學(xué)校,成為中國新式高等教育、新式職業(yè)教育、新式師范學(xué)校、新式農(nóng)民初等教育的拓荒者。就此而言,張謇確實無愧于現(xiàn)代性的闡釋者。

張謇逝世以后,胡適曾這樣評價他“在近代中國史上是一個很偉大的失敗的英雄……他獨力開辟了無數(shù)新路,做了30年的開路先鋒,養(yǎng)活了幾百萬人,造福于一方,而影響及于全國。終于因為他開辟的路子太多,擔(dān)負(fù)的事業(yè)過于偉大,他不能不抱著許多未完的志愿而死。”

但就張謇開辟的路子、擔(dān)負(fù)的事業(yè)而言,他并沒有失敗。作為一位偉大的先行者,一位偉大的開拓者,一位偉大的實踐者,他是一位真正的成功者。(作者系復(fù)旦大學(xué)文科特聘資深教授)