中華文化生生不息沒有中斷地延續(xù)至今，始終保持了自己的民族的認(rèn)同和完整的歷史記憶，而且不斷更新和創(chuàng)造著自己新的未來。馮友蘭先生在抗戰(zhàn)勝利時寫下的《國立西南聯(lián)合大學(xué)紀(jì)念碑》的碑文中所簡要談及的有關(guān)世界文明的表述，直到今天看來仍然意味深長：“蓋并世列強(qiáng)，雖新而不古，希臘、羅馬，有古而無今。惟我國家，亙古亙新，亦新亦舊，斯所謂‘周雖舊邦，其命維新’者也?！敝腥A文明和世界其他文明的不同，正是這種“亙古亙新”的歷史特點(diǎn)。

這其實(shí)就是對于中華民族歷史的連續(xù)性的描述，也是中華民族具有的歷經(jīng)劫難、百折不撓、不斷進(jìn)取的精神的描述。中華文化的連續(xù)性正是我們彌足珍貴的歷史遺產(chǎn)，也是構(gòu)筑民族精神的基礎(chǔ)。

中國民族精神當(dāng)然有非常豐富的表征，但最重要的可以說是一種堅韌不拔的“韌”的精神，一種自強(qiáng)不息、厚德載物的內(nèi)在的精神氣質(zhì)。中國在漫長歷史的苦難和艱難中展現(xiàn)了堅忍和頑強(qiáng)的“韌”的性格，創(chuàng)造了輝煌而燦爛的文明。這種“韌”的性格正是現(xiàn)代中國人在民族危機(jī)中追求希望的性格原點(diǎn)。李長之曾經(jīng)用對孔子的描述來表達(dá)他對于中國民族精神的感受，我覺得概括相當(dāng)精當(dāng)：“孔子的真價值，卻無寧在他那剛強(qiáng)，熱烈，勤奮，極端積極的性格。這種性格卻又有一種極為特殊的面目，即是那強(qiáng)有力的生命力并不是向外侵蝕的，卻是反射到自身來，變成了一種剛強(qiáng)而無害于人，熱烈而并非幻想，勤奮卻依然從容，極端積極而絲毫不計成敗的偉大雄厚氣魄?！倍纱怂岬街袊幕歇?dú)特的對“玉”的崇尚，他提出“玉”是中華文化品格的最高境界：“玉所代表的美感是頗高等的，不稚弱，不瑣碎，不淺薄，不單調(diào)，不暫時，不變動不居，不死滯不前。在人格上能與之符合者，也恐怕只有孔子而已。玉和孔子代表了美育發(fā)達(dá)的古代中國?！边@也是對于許慎的《說文解字》中對于玉的“五德”生動的詮釋?！墩f文解字》指出：“玉，石之美者。有五德，潤澤以溫，仁之方也；勰理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚(yáng)，專以遠(yuǎn)聞，智之方也；不撓而折，勇之方也；銳廉而不忮，絜之方也?！边@里的仁、義、智、勇、潔正是中國精神的象征。這種精神追求的連續(xù)性正是貫穿于整個中國歷史的。我們今天常常概括和歸納的，中國有崇仁愛、重民本、守誠信、講辯證、尚和合、求大同等思想，有自強(qiáng)不息、敬業(yè)樂群、扶正揚(yáng)善、扶危濟(jì)困、見義勇為、孝老愛親等傳統(tǒng)美德，都是這種民族精神的具體的體現(xiàn)。而這些正是中國發(fā)展的內(nèi)在精神資源，也是中國人不懈追求的內(nèi)在的精神動能，也是中國社會的內(nèi)在的凝聚力和向心力的展現(xiàn)。

正是這種文化連續(xù)性給了中國人在現(xiàn)代的民族危亡的時刻一種堅定的力量和信念，自己的民族不可能在危機(jī)中沉淪，一定能夠迎來一個民族復(fù)興的輝煌的未來，也必然為人類的文明的發(fā)展作出新的貢獻(xiàn)。中國人在十九世紀(jì)中葉之后的奮起，其實(shí)正是這種精神的具體而生動的體現(xiàn)。現(xiàn)代中國的歷史雖然艱難困苦，但留下了追求富強(qiáng)、不甘沉淪的寶貴的經(jīng)驗(yàn)，也留下了中國人在追求富強(qiáng)的過程中與平等待我之民族共同奮斗的歷程。和一些國家所具有的殖民主義的歷史完全不同，中國的“現(xiàn)代化”的進(jìn)程沒有侵略和掠奪他人，也沒有擴(kuò)張和占領(lǐng)，而是這個民族在追求自身崛起的路上也在表現(xiàn)出自己崇高的情懷。中華民族在自己的漫長發(fā)展歷程中積淀了豐厚的文化，其“天人合一”“和而不同”“己所不欲，勿施于人”等價值觀，也已經(jīng)成為人類精神的珍貴思想資源。現(xiàn)代中國“與平等待我之民族共同奮斗”的博大情懷也體現(xiàn)了中國精神的深厚內(nèi)涵。中國的發(fā)展其實(shí)不僅僅是這個民族本身的發(fā)展，也是中華民族期望的對于人類作出貢獻(xiàn)，參與世界的共同發(fā)展和繁榮的努力，也會為人類的共同價值添加來自中國的資源。

中華民族在追求繁榮和富強(qiáng)的路上曾經(jīng)遇到的艱難和挑戰(zhàn)，曾經(jīng)遭受的挫折和痛苦，都豐富了這個民族的精神。正是在艱難中的奮起和挑戰(zhàn)中的堅韌讓中國人有了今天的發(fā)展，今天遇到的很多挑戰(zhàn)和問題不會阻止中國融入世界、在對話和溝通中豐富人類的共同價值的意志和決心。相反，它會使中國人更加團(tuán)結(jié)，也會更加努力地為人類作出貢獻(xiàn)。（作者系全國政協(xié)委員、北京大學(xué)中文系教授）